Qué son los Servicios de Google Play y para qué sirven

En esta guía te contamos qué son los Servicios de Google Play y para qué sirven. Además, te vamos a explicar por qué son tan importantes para los usuarios, los desarrolladores y la propia Google. Si lo quieres saber todo acerca de este software, quédate hasta el final. La información más relevante está aquí.

Qué son los Servicios de Google Play o Google Play Services

Lo que conocemos como Servicios de Google Play, o en inglés Google Play Services, es en realidad un paquete de software con varias utilidades que, en la mayoría de los dispositivos, vienen integradas en Android. Este conjunto de herramientas establecen un marco de trabajo que permite a las aplicaciones, tanto las de Google como las de terceros, comunicarse entre sí y emplear servicios compartidos.

Es importante destacar que los Servicios de Google Play son un software privativo. Eso significa que pertenece a Google y que nadie más puede desarrollarlo, modificarlo o conocer su código fuente. Por lo tanto, se trata de un software que se implementa sobre Android, pero que no es indispensable para que el sistema funcione.

Para entender mejor esto, piensa en Huawei. Desde hace años, esta empresa no puede instalar el software de Google en sus teléfonos. Aun así, continúa utilizando Android en sus dispositivos, aunque con un nombre distinto, Harmony OS. Es por esa razón por lo que la mayoría de las apps de Google, y muchas otras, no funcionan en los móviles Huawei. Sí, son compatibles con su sistema, pero son dependientes de los módulos o librerías que los Servicios de Google Play aporta.

También debes saber que existen alternativas libres a los Google Play Services, como MicroG u OpenGApps, permitiendo utilizar los servicios de Google y otras aplicaciones en una ROM personalizada o en móviles sin soporte oficial. En su búsqueda de soluciones al bloqueo, Huawei también creó los Huawei Mobile Services, que tratan de sustituir las API que Google proporciona para los desarrolladores en Android. Lamentablemente, es necesario que los creadores de apps adapten sus proyectos a los HMS, y eso no siempre sucede.

Por último, debes saber que no todas las aplicaciones y juegos del ecosistema Android requieren los Google Play Services para funcionar. De hecho, Google Maps funciona a la perfección en móviles con Android AOSP o Huawei, si bien no permite iniciar sesión. Con respecto a las aplicaciones de terceros, una gran parte de ellas no solicitan API a los Servicios de Google Play, así que funcionan sin ellos sin problemas.

Para qué sirven los Servicios de Google Play y por qué los necesitas

Ahora ya sabes la importancia que tienen los Servicios de Google Play. A pesar de no formar parte intrínseca del sistema, la compañía ha hecho que sean prácticamente indispensables para que un teléfono Android, en la actualidad, sea totalmente funcional.

Ahora bien, ¿para qué sirven exactamente? Pues bien, vamos a resolver esta cuestión abordándola desde tres puntos de vista. Conocemos por qué necesitan los Servicios de Google los usuarios, los desarrolladores y la propia Google:

• Usuarios. Los Servicios de Google Play ofrecen a los usuarios una amplia gama de aplicaciones, todas ellas desarrolladas bajo un mismo estándar. De esta manera, se garantizan actualizaciones automáticas que mejoran la seguridad y la funcionalidad de sus dispositivos. Además, facilitan la integración con otros servicios de Google, proporcionando una experiencia unificada e integrada. Por ejemplo, facilitan que los usuarios hagan compras en diversas apps con una única cuenta, que los mapas que muestran distintos desarrollos tengan el mismo aspecto o que las apps ocupen menos, pues solo necesitan hacer llamadas a una API en vez de incluir todo el código de los servicios de Google.
• Desarrolladores. Para los desarrolladores, los Servicios de Google Play también son una opción interesante. Gracias a ellos, disponen de una serie de servicios que no van a tener que crear para sus aplicaciones, pues Google ya se ha encargado de hacerlo. Además, ofrecen análisis detallados, servicios de publicidad y distribución de software, así como garantías de seguridad.
• Google. En el caso de Google, que sus servicios estén presentes en la mayoría de los móviles Android que se venden y que los desarrolladores dependan de ellos es una ventaja significativa. Su ecosistema de aplicaciones y herramientas son una fuente de ingresos notable, no solo porque obtenga una comisión de muchos de los pagos, sino porque permiten monitorizar a los usuarios de manera precisa. Esto favorece que la publicidad segmentada de Google sea muy efectiva. Por otro lado, también refuerza su posición dominante en el ecosistema Android que, a pesar funciona sin los Servicios de Google Play, depende mucho de ellos.

Para terminar, hay un aspecto que hace que los Google Play Services sean tan importantes. Hablamos de la seguridad. Que estén controlados por Google y no por los fabricantes ayuda a la compañía a aplicar actualizaciones de seguridad y agregar nuevas funcionalidades de forma silenciosa. Esto, por otro lado, facilita la ejecución de apps actuales, aunque la versión de Android esté desfasada.

Cuáles son los Servicios de Google Play y cómo funcionan

Cerramos esta guía hablando de las distintas librerías que incluyen los Servicios de Google Play. Es crucial diferenciarlos de lo que conocemos como Servicios de Google. El segundo término se refiere a aquellos servicios digitales que la compañía proporciona a los usuarios, como Gmail, Google Fotos o Google Calendar.

Aquí tienes un listado de los principales Servicios de Google Play y una explicación sencilla de para qué sirve cada uno de ellos:

• Google AdMob. Este servicio permite a los desarrolladores ganar dinero incluyendo anuncios en sus aplicaciones. Así, cuando interactúas con la publicidad de las apps, el propietario recibe ingresos.
• Google Analytics. Es una herramienta que ayuda a los desarrolladores a entender cómo las personas usan sus aplicaciones. Proporciona datos de todo tipo, desde la cantidad de usuarios hasta el tiempo que pasan usando cada app.
• Cast. Permite a las aplicaciones enviar contenido a dispositivos inteligentes como altavoces inteligentes, televisores inteligentes o pantallas con Google Home.
• Fit. Es un conjunto de herramientas relacionadas con la salud y el seguimiento deportivo. Te permite conectar tu aplicación con dispositivos como smartwatches para monitorear tu actividad física. También es útil para herramientas de podómetro y otros servicios similares.
• Firebase. Ofrece herramientas y servicios en la nube para ayudar a los desarrolladores a crear y mejorar sus aplicaciones. Recopila datos sobre cómo se usan las aplicaciones para que los desarrolladores puedan tomar decisiones informadas.
• Google Pay API. Facilita las compras en línea en la tienda Play Store y dentro de las aplicaciones. Permite realizar pagos de forma segura y, sobre todo, estandarizada.
• Authentication. Anteriormente conocido como OAuth 2.0, este servicio permite iniciar sesión fácilmente en las aplicaciones con tu cuenta de Google y autocompletar contraseñas.
• API de Localización. Permite a las aplicaciones acceder a servicios de localización proporcionados por Google, como la ubicación actual del usuario. Es útil en cualquier app que necesite este dato, como un servicio de mapas o un listado de gasolineras cercanas, por poner un ejemplo.
• SDK de Maps. Proporciona acceso a los servicios de mapas de Google dentro de las aplicaciones, lo que permite mostrar mapas, obtener direcciones y más.
• Play Games. Es un conjunto de herramientas para el desarrollo de videojuegos que permite a los desarrolladores recopilar estadísticas, ofrecer juego en línea entre jugadores y guardar partidas en la nube para que puedas seguir jugando en diferentes dispositivos.

Como ves, ninguno de estos servicios son aplicaciones que vayas a poder utilizar en tu día a día. Con todo, a pesar de su invisibilidad, son indispensables para cientos de apps y juegos que puedes descargar desde la Play Store.